Schoonhoven met gepaste bescheidenheid naar Palanga

FOTO: WARBER MEDIA / NBK

Vijf keer betrad hij met Brassband Schoonhoven het podium van de EBK. In 2010 was hij van de partij met brassband De Wâldsang en vorig jaar nog met Soli Brass Leeuwarden. Of er voor Dennis Vork nog meer deelnames in het vat zitten, zal de toekomst moeten uitwijzen. Na het lopende seizoen neemt hij afscheid bij Brassband Schoonhoven. Een combinatie van diverse persoonlijke redenen heeft hem doen besluiten om de band na 26 jaar vaarwel te zeggen. “Maar dat wil niet zeggen dat ik stop met muziek maken”, zegt hij. “Of dit dus mijn laatste EBK is, kan ik nu nog niet zeggen.”

INTENS
Sinds medio januari staat bij Brassband Schoonhoven alles in het teken van de EBK. Onder leiding van Erik Janssen en Erik van der Kolk werd gestart met het repeteren aan het vrije keuzewerk. Enkele weken later kwam het verplichte werk op de lessenaar. “De voorbereidingen verlopen goed”, zegt Dennis Vork. “Al vrij snel hebben we beide werken uitgevoerd tijdens een concert. De beide dirigenten werken goed samen om de band zo optimaal mogelijk voor te bereiden. De laatste drie weken zijn behoorlijk intens. Ook Paul Holland heeft als gastdirigent nog vier dagen met de band gewerkt. Een mooie opsteker richting Palanga was het winnen van de Vlaams Open Brassbandkampioenschap vorige week in Mechelen.

FOCUS
Deze week ligt de focus vooral op het verplichte werk A Road Less Travelled By. Het stuk is oorspronkelijk in opdracht van het Palangos Orkestras geschreven door Philip Sparke voor de EBK in 2020. Door de coronapandemie ging dat kampioenschap niet door. Nu het spektakel van The European Brass Band Association (EBBA) alsnog in het Litouwse toeristenstadje neerstrijkt, is deze compositie, die verwijst naar een gedicht van de Amerikaanse dichter en toneelschrijver Robert Frost, ‘opnieuw’ voor de bands uit de kampioensdivisie geprogrammeerd. “De compositie is abstract van opzet en bestaat uit drie delen zonder onderbreking”, vertelt Dennis. “Het is traditioneel van opzet; snel – langzaam – snel. Met deze compositie keert Philip Sparke terug naar zijn roots. Met name het langzame tweede deel Nocturne is bijzonder fraai, met solo’s voor bugel, vibrafoon, euphonium en cornet. Het eerste deel Moto Perpetuo en derde deel Scherzo Finale vragen behoorlijke technische en dynamische vaardigheden van de bands. BBS repeteert met veel plezier aan deze typische Sparke-compositie. We vinden het uitdagend en mooi tegelijk; een fijne combinatie voor een verplicht werk. Ondanks dat het geen programmatische compositie is, denken we met maestro Erik Janssen in Palanga een mooi verhaal te kunnen brengen.”

AFVAARDIGING
Brassband Schoonhoven dankt haar afvaardiging naar de EBK aan het behalen van de Nederlandse titel in 2022. Dat is inmiddels alweer meer dan anderhalf jaar geleden. Dennis: “De lange tijd tussen het winnen van de NBK en de deelname aan de EBK maakt het mogelijk om de reis organisatorisch en financieel gedegen voor te bereiden. Daar komt heel wat bij kijken. Het hele avontuur kost ongeveer 30.000 euro. Achter de schermen moet dat allemaal georganiseerd en mogelijk gemaakt worden.”
In de tussentijd is er ook veel gebeurd binnen de band. Het verloop in de bezetting is de afgelopen anderhalf jaar behoorlijk geweest. Enkele belangrijke pionnen zijn om uiteenlopende redenen afgehaakt. “Spelen in een brassband uit de kampioensdivisie vraagt veel”, legt Dennis uit. “Dat betekent dat een verloop van tien procent per jaar bij BBS niet uitzonderlijk is. In 2022 zat Robbert Vos tijdens de NBK nog op solo-euphonium. Zijn vertrek is een enorme aderlating, maar met de komst van de zeer getalenteerde Gerbrich Greidanus is deze belangrijke positie goed ingevuld. Enorm jammer is dat Leon Monteny niet mee kan reizen naar Palanga. Onze steun en toeverlaat op de back row en organisator achter de schermen is ernstig ziek. Voor Leon gaan we extra ons best doen om hem trots te maken. Voor een grote groep is de aankomende EBK het eerste optreden op het hoogste Europese podium. We zijn ontzettend blij dat we nog steeds talentvolle muzikanten aan ons weten te binden.”

LINKER RIJTJE
Nederland speelt op het Europees podium doorgaans een bescheiden rol. Brassband Schoonhoven haalde in 2012 een podiumplek. Erik Janssen leidde de band destijds tijdens de thuiswedstrijd in De Doelen in Rotterdam naar een spectaculaire derde plaats. Voor een evenaring van dat resultaat zou Dennis Vork meteen tekenen. “Ook dit jaar is het deelnemersveld bijzonder sterk. Met Eikanger-Bjorsvik Musikklag, Treize Etoiles, Brighouse & Rastrick, Bürgermusik Luzern en Willebroek doen vijf voormalig Europees kampioenen mee. Vul dat lijstje aan met Tredegar en Hauts-de-France en het verwachte ‘linker rijtje’ is al overvol. Ondanks dat wij een ambitieuze band hebben, past ons enige bescheidenheid. Het internationale niveau is de laatste jaren enorm gestegen, waar het niveau in Nederland min of meer gelijk is gebleven. Dat zie je de laatste jaren ook terug in de uitslagen van internationale wedstrijden. We reizen af naar Palanga met het doel om twee keer te pieken en blij het podium af te stappen. Een uitslag plakken we daar niet op.”

Op de foto: Brassband Schoonhoven onder leiding van dirigent Erik Janssen.