Luc Vertommen: “Er is niet één favoriet voor de EBK”

Luxeprobleem voor Luc Vertommen. Met Brassband Rijnmond won hij in 2023 de Nederlandse Kampioenschappen. Met Hauts-de-France veroverde hij de Franse titel. Met beide bands op 9 en 10 mei meedoen aan de Europese Brassband Kampioenschappen (EBK) in Stavanger is geen optie. Dus wordt Paul Holland de komende weken ingevlogen om zijn honneurs in Rotterdam waar te nemen. “Alsof ik één van mijn kinderen plots achterlaat”, zegt de Belgische musicus. 

TEKST: REDACTIE KLANKWIJZER – FOTO’S: WARBER MEDIA/NBK

Sinds het voorjaar van 2023 staat Luc Vertommen aan het roer van Rijnmond. Binnen nog geen halfjaar leidde die samenwerking al tot groot succes: het orkest veroverde de Nederlandse titel. Voor het eerst sinds 2008 mocht de Rotterdamse band tijdens de NBK weer het hoogste podium beklimmen.

Luc Vertommen (1968), geboren in Leest bij Mechelen, zette zijn eerste muzikale stappen bij de plaatselijke fanfare. Hij volgde lessen cornet, notenleer en piano aan de muziekacademies van Mechelen en Willebroek. Aan het Lemmensinstituut in Leuven behaalde hij drie Laureaatsdiploma’s: voor trompet, muziekgeschiedenis en directie van harmonie- en fanfareorkesten. Vervolgens behaalde hij een eerste prijs kamermuziek aan het Koninklijk Muziekconservatorium van Brussel en een meestergraadsdiploma directie aan het Lemmensinstituut.

In 2011 promoveerde hij aan de Universiteit van Salford (Manchester), onder begeleiding van David King en Peter Graham. Twaalf jaar later, in 2023, rondde hij aan het Conservatorium van Brussel een doctoraat af over de Belgische componistengroep Les Synthétistes. In deze uitgave is ook een artikel van zijn hand te lezen, ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van dit collectief.

Luc Vertommen is directeur van de Academie in Deurne (Antwerpen) en is actief als dirigent en jurylid in heel Europa. In 2014 werd hij in Nederland bekroond met de International Buma Brass Award, als erkenning voor zijn internationale bijdrage aan de blaasmuziek.

DUBBEL
Vertommen heeft Brassband Rijnmond tot afgelopen weekend voorbereid op het kampioenschap. Sinds deze week neemt Paul Holland het stokje over. Holland is dirigent van onder meer Flowers Band, uitkomend in de Championships Section in Engeland. Hij is geen onbekende in Nederland. Vorig jaar dirigeerde hij de Nederlands Jeugd Brassband, met daarin een aantal leden van Brassband Rijnmond. Daarnaast is hij op projectbasis actief bij Brassband Schoonhoven. Voor Vertommen voelt het dubbel om de leiding over te moeten geven. Maar hij heeft het vertrouwen dat hij de band in een goede vorm achterlaat. “De voorbereidingen naar aanloop van de Europese Brassbandkampioenschappen in Stavanger verlopen tot nu toe uiterst vlot”, vertelt hij. “Met nog een maand repetities voor de boeg staat het verplichte werk aardig in de stijgers en pakken we stilaan ook ons keuzewerk weer op. We hebben een aantal lange extra repetitiedagen op zondag achter de rug en ook op partijniveau is er flink gewerkt, mede dankzij de hulp van onze vaste gastdirigenten Anno Appelo en Stefan van der Wilt. Omdat mijn beide orkesten in 2023 nationaal kampioen werden, moest er een keuze gemaakt worden. Daarom neemt Paul Holland mijn taak voor het grootste deel over. Er is ook een try-out concert gepland op zaterdag 3 mei samen met Brassband Schoonhoven in Vlaardingen waar Rijnmond beide wedstrijdwerken zal spelen.”

Hoe valt het verplichte werk Transitions in Energy van Fredrick Schjelderup bij de band in de smaak? Is het een werk dat jullie wel ligt?
“Het was in het begin binnen de band even wennen, omdat de voorbereiding voor de EBK altijd een stuk sneller moet verlopen dan de relatief lange aanloop en voorbereiding naar de NBK. De band had al een aantal concertwerken van Schjelderup op haar programma om aan zijn stijl te wennen. Het verplichte werk valt aardig in de smaak bij de muzikanten – en wellicht ook bij het publiek – omdat de taal van Schjelderup toegankelijk, ritmisch en levendig is, en hij ook veelvuldig gebruikmaakt van melodische lijnen. Ik denk dat het een werk is dat de bands ligt die er de repetitie-uren aan willen spenderen om alle drukte en technische uitdagingen die het werk biedt te overkomen. We zijn aardig op weg daarnaartoe.”

Waar zitten de valkuilen in dit werk?
“Wie het werk voor het eerst zal horen, zal vooral de verhalende structuur en de vele korte, contrasterende deeltjes opvallen. Hiervan één boeiend geheel maken is de voornaamste uitdaging. Verder bevat het werk opvallend weinig solopassages, een zeer uitdagende euphonium- en trombonesolo op het einde van het werk in het hoge register uitgezonderd. Daar staan echter veel snelle, bijna onhaalbare tempi in de technische passages tegenover. Benieuwd welke bands dit technisch en transparant het meest bekwaam zullen uitvoeren.”

Jullie zijn 1,5 jaar geleden kampioen geworden. Is er sindsdien verloop in de bezetting geweest?
“De band heeft gelukkig amper bezettingswissels gekend het voorbije jaar. Ik denk dat dit een goed teken is van een stabiele en goed én hard werkende club, voor en achter de schermen. Sinds de laatste NBK zijn er drie kleine wissels geweest: in tweede euphonium, esbas en een vijfde slagwerker. Weinig verloop en goed bezette repetities maken het werken aangenaam.”

Hoe is het om Nederland weer te mogen vertegenwoordigen op de EBK?
“Het is altijd een hele eer om op de meest prestigieuze brassbandwedstrijd je land te kunnen en mogen vertegenwoordigen. Het is altijd een enorme uitdaging om deze muzikale reis praktisch en financieel mogelijk te maken, maar de muzikale uitdaging om hieraan deel te nemen, maakt extra motivatie los bij iedereen die bij de vereniging betrokken is. Voor mezelf is het een beetje een dubbel gevoel; het lijkt alsof ik één van mijn zonen of dochters plots achterlaat voor de volgende maand. Het gevoel dat ze in goede handen zijn en goed zijn voorbereid stelt me echter gerust. Ik hoop ze in Stavanger te kunnen beluisteren en zal zeker een fiere Rijnmonder zijn na afloop!”

“De helft van het deelnemersveld heeft veel ervaring op deze wedstrijd. Zij kunnen wat mij betreft allemaal met de titel naar huis gaan.

Met welke verwachtingen gaan jullie naar Stavanger?
“We verwachten twee prachtige prestaties te kunnen leveren waarop we fier zijn. Ondertussen gaat de kwaliteit van de band de hoogte in door de stijgende intrinsieke motivatie en het vele repeteren. Dit hopen we nog lang vast te houden na Stavanger. Iedereen die deelneemt aan een wedstrijd hoopt die te winnen, al gaan we als nuchtere Nederlanders daar niet van uit. But: you never know…”

Wie is voor jou de grote favoriet?
“Er is niet één favoriet voor mij. De helft van het deelnemersveld heeft veel ervaring op deze wedstrijd. Zij kunnen wat mij betreft allemaal met de titel naar huis gaan, afhankelijk van toevalsfactoren als loting – zeker bij zo’n extra groot deelnemersveld van vijftien bands – en het evenwicht tussen de interpretatie van het verplichte werk en de vele interessante keuzewerken.”

Hoeveelste EBK worden dit voor jou?
“Voor mij is het een EBK van de ‘ronde cijfers’. Na wat opzoekingswerk op de 4barsrest-website kwam ik tot onthutsende ‘ronde getallen’: ik nam tien keer deel als muzikant (met Brassband Midden-Brabant, Brassband Willebroek en BB Pfeffersberg), ik zat één keer in de jury (Montreux), dirigeerde twee keer op het galaconcert (Brussel en Lille), en dirigeerde tien keer op de wedstrijd (met Brassband Buizingen, 3BA (als gast), en dit jaar voor de vijfde keer met de Hauts-de-France Brass Band). In 1981 deed ik de voorbereiding mee aan Caliban van Arthur Butterworth voor de Europese Kampioenschappen in Londen. Ik was pas 13 toen en werd ‘te jong’ bevonden om al een week school te missen. De eerste echte keer was Kerkrade 1983 met het onvolprezen Ciacone Seria van Henk Badings in de Rodahal. Ik hoop nog vele EBK’s aan mijn lijstje te mogen toevoegen.”

Je kent de internationale brassbandwereld dus zeer goed. Wat zou een reële klassering zijn voor Rijnmond in dit internationale veld?
“Het is niet omdat ik deze wereld goed ken dat ik best geplaatst ben om op deze lastige vraag te antwoorden… Ik zet hierbij mijn ‘joker’ in. Top 15 en zo hoog mogelijk!”

Deelnemers Championship Section
Brass Band Oberösterreich (Oostenrijk)
Brass Band Regensburg (Duitsland)
Brass Band Treize Etoiles (Zwitserland)
Brass LT (Litouwen)
Brassband Rijnmond (Nederland)
Brassband Willebroek (België)
Cory Band (Wales)
Eikanger-Bjørsvik Musikklag (Noorwegen)
Foden’s Band (Engeland)
Göta Brass Band (Zweden)
Hauts-de-France Brass Band (Frankrijk)
Italian Brass Namd (Italie)
Lyngby-Taarbæk Brass Band (Denemarken)
The Cooperation Band (Schotland)
Valaisia Brass Band (Zwitserland)

Gepubliceerd: 04 mei 2025 - 08:59
Laatste update: 04 mei 2025 - 08:59