”We gaan een heel druk WMC tegemoet”

De organisatie van het Wereld Muziek Concours (WMC) in Kerkrade verwacht dat meer dan 300 orkesten en korpsen uit alle hoeken van de wereld deelnemen aan de 20e editie in 2026. Na de terugval in 2022 door de coronapandemie tonen muziekverenigingen wereldwijd weer volop interesse om volgend jaar naar Limburg af te reizen.

Artistiek manager Björn Bus merkt dat de internationale belangstelling weer op het niveau is van 2017, toen in de Rodahal, het Parkstad Limburg Stadion en Theater Kerkrade 300 verenigingen aantraden. “We gaan een heel druk WMC tegemoet,” vertelt hij. “Bands en ensembles staan te popelen om mee te doen. Op dit moment krijg ik aanvragen uit alle windstreken: van Australië en Nieuw-Zeeland tot Singapore en Maleisië. De financiële crisis als gevolg van de coronapandemie lijkt geen rol meer te spelen. Ook uit Colombia en Thailand is er veel interesse. In Thailand is inmiddels weer meer ruimte voor culturele uitwisselingen.”

DEELNEMERS
Verschillende orkesten hebben hun deelname al bevestigd. Zo komen onder andere de Wellington Brass Band uit Nieuw-Zeeland, Australian Brass en de Fountain City Brass Band uit de Verenigde Staten. Voor de mars- en showwedstrijden hebben de Blue Devils International en The Calgary Stampede Showband (Canada) hun komst toegezegd. Ook diverse blaasorkesten uit de concertdivisie hebben vergevorderde plannen, maar Bus wil nog geen namen noemen. Wel heeft harmonie Sint Petrus en Paulus uit Wolder op haar website aangegeven in 2026 opnieuw deel te nemen. Bij de fanfares keert meervoudig WMC-kampioen Kempenbloei uit Achel terug. Naast de wedstrijden werkt de organisatie aan een aansprekende line-up voor de concertcyclus. Vastgelegd zijn onder andere het Orchestre de la Garde Républicaine uit Frankrijk en het koperensemble German Brass.

INSCHRIJVING
Vanaf 1 april kunnen bands en ensembles zich inschrijven voor de 20e editie van het WMC in juli 2026. De verplichte werken voor elke divisie zijn inmiddels vastgesteld. Een selectiecommissie van het Repertoire Informatie Centrum (RIC) heeft op verzoek van de WMC-organisatie twaalf composities geselecteerd, met de nadruk op nieuwe werken. “Tien van de twaalf werken zijn in de afgelopen drie jaar geschreven,” zegt Björn Bus. “Dat is een bewuste keuze. WMC wil nieuw repertoire stimuleren en door deze composities als verplicht werk op te nemen, geven we ze een extra impuls.”

COMPOSITIES
Twee composities uit de lijst zijn speciaal in opdracht van WMC geschreven. “We hebben Kevin Houben gevraagd om een uitdagend werk te componeren voor de eerste divisie fanfare,” zegt Bus. “Voor de jeugddivisie binnen de brassbands heeft de Britse componiste Liz Lane een werk geschreven. Zij is een zeer creatieve componiste die veel voor jeugdorkesten componeert, daarom hebben we haar hiervoor benaderd.”

HENK BADINGS
Niet alle verplichte werken zijn nieuw. Zo wordt Epiphany van Henk Badings het verplichte werk voor de tweede divisie harmonie. Dit stuk ging in 1981 in première, uitgevoerd door Harmonieorkest St. Michaël van Thorn. WMC heeft nu opdracht gegeven om het werk in een nieuw jasje te steken. “Henk Badings behoort tot de grote componisten binnen de blaasmuziek,” vertelt Bus. “Bovendien is hij nauw verbonden met ons festival. De WMC-tune is immers van zijn hand. Door dit werk opnieuw uit te voeren, eren we ons verleden tijdens deze 20e editie.”

REGLEMENTEN
De organisatie heeft ook de reglementen voor de komende editie gepubliceerd. In de concertdivisie vervalt de verplichting om niet-muzikale elementen in het programma op te nemen. Daarnaast hoeven deelnemers vooraf geen artistiek portfolio meer in te dienen. Wel blijft de eis bestaan dat een werk met solist wordt opgenomen in het programma.

MARS- EN SHOWWEDSTRIJDEN
De mars- en showwedstrijden in de hoogste divisies volgen dezelfde opzet als in 2022, met een prelims-finalsstructuur. De voorrondes (prelims) vinden plaats op de vrijdag van het tweede WMC-weekend, en de finales (finals) op de zondag van datzelfde weekend.

JEUGDDIVISIE
In 2026 is er extra aandacht voor jeugdorkesten. De wedstrijden voor harmonieorkesten en brassbands worden uitgebreid met een jeugddivisie, een beslissing die mede tot stand kwam na overleg met de internationale blaasmuzieksector.

REGISTRATIE
Vanaf morgen kunnen vertegenwoordigers van bands en ensembles hun deelname registreren via de Mijn WMC-omgeving op wmc.nl. De inschrijftermijn sluit op 1 november, waarna de organisatie zo snel mogelijk laat weten welke deelnemers zijn toegelaten. Op de website wmc.nl zijn ook alle reglementen beschikbaar.

VERPLICHTE WERKEN

HARMONIE
Concertdivisie: Geen verplicht werk.
Eerste divisie: Trencadís (2023): Bert Appermont (BE)
Tweede divisie: Epiphany (1979): Henk Badings (NL)
Derde divisie: Evolutions for Winds (2023): Marco Pütz (LU)
Jeugddivisie: Impressions of Caucasus (2022): Amir Molookpour (IR)

FANFARE
Concertdivisie: Geen verplicht werk.
Eerste divisie: Nieuwe compositie in opdracht van WMC (2025): Kevin Houben (BE). Beschikbaar: 1 september 2025
Tweede divisie: The Sky is the Limit (2002): Maurice Hamers (NL)
Derde divisie: For the Time Being (2025): Arend Gerds (NL)

BRASSBAND
Concertdivisie: Mirage (2025): Jan de Haan (NL)
Eerste divisie: Ghosts of Industry (2024): Lucy Pankhorst (GB)
Tweede divisie: Modern Times (2024): Etienne Crausaz (CH)
Derde divisie: Black Gold (2025): Thierry Deleruyelle (FR)
Jeugddivisie: Nieuwe compositie in opdracht van WMC (2025): Liz Lane (GB) Beschikbaar: 1 september 2025